好酸球性中耳炎とは？
好酸球性中耳炎は難治性の中耳炎
好酸球性中耳炎は、治りにくく再発しやすい中耳炎の一種です。
好酸球性中耳炎とは、鼓膜の奥にある中耳腔に、粘り気の強い「にかわ状」と呼ばれる飴色の液体が溜まる病気です。見た目は慢性中耳炎や滲出性中耳炎と似ていますが、中耳に溜まる液体の中に「好酸球」という白血球の一種が多く含まれている点が大きな特徴です。この病気の患者さんの多くは、すでに気管支喘息をお持ちで、好酸球性副鼻腔炎や鼻ポリープなどのアレルギー性疾患を合併していることも少なくありません。発症年齢は主に40～50代で、女性にやや多い傾向があります。
好酸球性中耳炎は、通常の中耳炎と異なり、十分な検査を行わないと診断が難しい場合があります。また、治療を行っても再発しやすく、経過が長引きやすいという特徴があります。放置すると感音性難聴へ進行する可能性もあるため、耳の聞こえに違和感がある場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診し、適切な治療を受けることが大切です。
好酸球性中耳炎の症状は？
好酸球性中耳炎では、中耳腔に溜まった粘り気の強い飴色の液体によって、次のような症状がみられます。
- 耳が聞こえにくい
- 耳が詰まったように感じる
- 耳だれが出る
気管支喘息の発作や、好酸球性副鼻腔炎の症状が悪化した際には、これらの耳の症状も同時に悪化することがあります。
さらに炎症が内耳まで広がると、感音性難聴と呼ばれる、音の情報を正確に脳へ伝えにくくなるタイプの難聴を引き起こすことがあります。その結果、耳鳴りやめまいを伴う場合もあります。また、病気の進行に加えて細菌感染などが起こることで、鼓膜に穴があく、耳の中に肉芽組織ができるといった症状がみられることもあります。
好酸球性中耳炎の原因は？
不明なのか？
好酸球性中耳炎の正確な発症メカニズムは、現時点ではまだ完全には解明されていません。
ただし、原因がまったく分かっていない病気というわけではありません。
現在のところ、アレルゲン（アレルギーを引き起こす物質）や細菌などの刺激をきっかけに、血液中の好酸球が過剰に活性化し、それらが中耳に集まることで炎症を起こすと考えられています。その結果、中耳に粘り気の強い液体が溜まり、さまざまな症状が現れます。
また、好酸球性中耳炎は、気管支喘息、好酸球性副鼻腔炎、鼻ポリープといったアレルギー関連疾患との関係が非常に深いことが知られています。
これらの病気を先に発症し、その後に好酸球性中耳炎を発症するケースが多く報告されています。
好酸球性中耳炎の治療方法は？
好酸球性中耳炎は、気管支喘息や好酸球性副鼻腔炎などのアレルギー性疾患に伴って発症することが多い病気です。そのため、まずはこれらの基礎疾患を適切にコントロールすることが治療の基本となります。
場合によっては、治療内容を見直したり、治療を強化したりすることもあります。そのうえで、中耳に溜まった粘り気の強い貯留液を排出し、炎症を抑える治療を行っていきます。
治療には、主にステロイド薬が用いられます。ステロイドには、好酸球の過剰な働きを抑え、耳の炎症や症状を和らげる効果が期待できます。使用する薬の種類（内服・点耳・局所治療など）や量、治療期間は、患者さん一人ひとりの病状や進行の程度によって異なります。
治療は医師の診察のもとで、症状や経過を確認しながら慎重に調整していくことが重要です。
内服治療（ステロイド）
経口ステロイド薬は、好酸球の過剰な働きを抑え、中耳の炎症を和らげる効果があります。
好酸球性中耳炎の治療において、症状を安定させるための重要な治療法の一つです。特に気管支喘息を併発している場合には、喘息のコントロールが不十分だと中耳炎の症状も悪化しやすくなります。そのため、喘息の管理を含めた全身的な治療を行うことが、中耳炎の安定化につながります。経口ステロイド薬の使用量や服用期間は、症状の程度や経過をみながら、医師の判断で調整されます。
自己判断での中断や減量は症状の悪化を招くことがあるため、必ず医師の指示に従って服用することが大切です。
手術（鼓膜切開・鼓膜換気チューブ挿入術）
好酸球性中耳炎では、内服治療だけでは症状の改善が十分でない場合に、中耳に溜まった貯留液を排出し、換気を改善するための処置や手術を行うことがあります。
①鼓膜切開（鼓膜開窓）
中耳に蓄積した粘り気の強い液体を除去するため、鼓膜に小さな穴を開ける処置を行います。レーザーなどを用いて開窓し、貯留液を排出します。貯留液は粘度が高く吸引しにくいことが多いため、必要に応じて薬剤を併用し、液体をやわらかくしてから吸引する場合もあります。
②鼓膜換気チューブ挿入術
再発の予防や中耳腔の換気を目的として、鼓膜に小さな孔を開け、シリコン製の換気チューブを挿入します。これにより中耳の換気が保たれ、炎症の軽減や聴力低下の改善が期待されます。一方で、長期的にはチューブの自然脱落や感染のリスクがあり、鼓膜に穴が残ったり、耳だれ（耳漏）が続くこともあります。そのため、定期的な診察による経過観察が重要です。
③ステロイド鼓室内注入
症状が強い場合や、他の治療で十分な効果が得られない場合には、ステロイド薬を直接中耳内に注入する治療が選択されることもあります。局所的に炎症を抑えることで、症状の改善を目指します。
当院では生物学的製剤での
好酸球性中耳炎の治療に
対応しています
好酸球性中耳炎は、気管支喘息や難治性副鼻腔炎に合併することが多く、従来の治療ではコントロールが難しい疾患として知られています。
近年、この病気の背景にある好酸球性炎症のメカニズムが明らかになってきたことで、生物学的製剤を用いた治療が注目されています。
これまでに行われた研究では、好酸球性中耳炎の患者さんに生物学的製剤を使用した結果、中耳に溜まる貯留液や粘膜の炎症が改善し、炎症に関与する物質（サイトカイン）の変化も確認されています。
これらの報告から、生物学的製剤は好酸球性中耳炎に対して、一定の治療効果が期待できると考えられています。
当院では、こうした研究報告や最新の医学的知見を踏まえ、好酸球性中耳炎に対する生物学的製剤治療に対応しています。
従来の治療で十分な改善が得られない場合には、治療選択肢の一つとしてご相談ください。
※なお、生物学的製剤治療は、好酸球性副鼻腔炎など鼻茸を伴う慢性副鼻腔炎に対して行われる治療であり、好酸球性中耳炎のみの場合は保険適用外となります。治療適応については、診察のうえで慎重に判断します。
好酸球性中耳炎でよくあるQ＆A
好酸球性中耳炎と慢性中耳炎は、どのような違いがありますか？
どちらも中耳腔に液体が溜まるという点では共通していますが、好酸球性中耳炎では、溜まる液体の性質や原因が大きく異なります。
好酸球性中耳炎では、中耳に溜まる液体の中に、「好酸球」と呼ばれる白血球の一種が多く含まれ、粘り気の非常に強い、にかわ状の分泌物が特徴です。
一方、一般的な慢性中耳炎では、このような好酸球の著しい増加はみられません。
また、好酸球性中耳炎の患者さんの多くは、気管支喘息をすでにお持ちであったり、好酸球性副鼻腔炎や鼻ポリープなどのアレルギー関連疾患を合併していることが多く、アレルギー体質との深い関連が指摘されています。
病態としては、
- 鼓膜に穴があいている慢性中耳炎型
- 鼓膜が閉じたまま液体が溜まる滲出性中耳炎型
の両方がみられます。中耳内には粘度の高い分泌物が固まっていることが多いため、洗浄などによって丁寧に吸引・除去する処置が重要となります。
好酸球性中耳炎にはステロイド治療が効果的ですか？
はい。ステロイドは好酸球性中耳炎の治療でとても大切な役割を果たします。
ステロイドには、炎症の原因となる好酸球の働きを抑える作用があり、この病気の症状を落ち着かせるのに大きく役立ちます。中耳に直接ステロイドを投与するだけで症状が改善することもあります。また、気管支喘息や副鼻腔炎の治療のために全身的にステロイドを使用したところ、 中耳の症状も一緒に良くなるというケースも少なくありません。
いずれの場合も、ステロイド療法は好酸球性中耳炎の症状を和らげるうえで非常に有効と考えられています。 ただし、ステロイドには副作用の心配もあるため、使用するかどうかは医師が慎重に判断します。
めまいや耳鳴りがありますが、好酸球性中耳炎と関係がありますか？
めまいや耳鳴りは、好酸球性中耳炎の典型的な初期症状ではありませんが、病気が進行した場合にみられることがあります。好酸球性中耳炎が進むと、中耳だけでなく内耳にも影響が及ぶことがあり、その結果として 耳鳴りやめまいが出る場合があります。
ただし、めまいや耳鳴りはメニエール病、突発性難聴、加齢性の変化、血流の問題など他の病気でもよくみられる症状です。そのため、症状の原因を正しく判断するには、耳鼻咽喉科での詳しい検査が大切になります。
耳鼻科で行われる主な検査の例として耳鏡・内視鏡・顕微鏡での鼓膜や中耳の観察、聴力検査、必要に応じて、中耳や内耳の状態を確認するCT検査があります。こうした検査を組み合わせることで、症状の原因をより正確に評価できます。